Terwijl de aandacht van de sportwereld momenteel vooral uitgaat naar het WK voetbal, zijn we bij Wanscale alweer een stap verder in de tijd. Achter de schermen zijn de voorbereidingen voor de komende Tour de France namelijk in volle gang.
Samen met BroadbandEU en Bridge4IP werken onze engineers momenteel aan de communicatie-infrastructuur van de ploegleiderswagens van Visma | Lease a Bike. Alle voertuigen worden technisch voorbereid om tijdens de drie weken durende Tour onder alle omstandigheden optimaal te presteren. Want waar miljoenen wielerliefhebbers straks genieten van de strijd op de flanken van de Alpen en de Pyreneeën, draait achter de schermen alles om één cruciale factor: betrouwbare communicatie.
Een Tour de France van wereldklasse
Voor veel mensen is de Tour de France meer dan een wielerwedstrijd. Het is het grootste jaarlijkse wielerevenement ter wereld en voor miljoenen sportliefhebbers zelfs hét gezicht van de wielersport.
Ook dit jaar belooft de Tour ongekend spannend te worden. Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard gelden opnieuw als de topfavorieten voor het geel, terwijl Remco Evenepoel alles in het werk zal stellen om zich in die strijd te mengen. Daarnaast verschijnen publiekslievelingen als Mathieu van der Poel en Wout van Aert aan de start. Een deelnemersveld van deze kwaliteit zorgt ervoor dat iedere seconde telt en iedere beslissing van grote invloed kan zijn op het verloop van de koers.
De ploegleiderswagen: veel meer dan een auto
Wie langs de kant van de weg naar de Tour kijkt, ziet de ploegwagens achter het peloton rijden. Wat minder zichtbaar is, is wat zich binnenin die voertuigen afspeelt.
De moderne ploegleiderswagen is uitgegroeid tot een mobiel commandocentrum waarin alle belangrijke informatiestromen samenkomen. Terwijl de sportdirecteur zich door het koerskonvooi beweegt, worden voortdurend live televisiebeelden bekeken, routegegevens geraadpleegd, weersomstandigheden gevolgd en wedstrijdsituaties geanalyseerd.
Via VeloViewer beschikt de ploegleiding over gedetailleerde informatie over beklimmingen, afdalingen, technische passages en cruciale punten in het parcours. Tegelijkertijd wordt via Radio Tour geluisterd naar de communicatie van de wedstrijdorganisatie en staan de ploegleiders voortdurend in contact met de renners via de teamradio’s.
Daarnaast worden prestatiegegevens van de renners, GPS-posities en andere relevante informatie gebruikt om tactische beslissingen te ondersteunen. In feite beschikt de ploegleiding tegenwoordig over een rijdende controlekamer die tijdens iedere etappe honderden beslissingen ondersteunt.
Wanneer informatie het verschil maakt
In het moderne wielrennen worden wedstrijden steeds vaker beslist op details.
Wanneer moet een renner energie sparen? Wanneer is het juiste moment om aan te vallen? Hoe reageert een concurrent? Wat gebeurt er verderop in de koers?
De antwoorden op die vragen zijn vaak afhankelijk van informatie die realtime beschikbaar moet zijn. Een vertraagde videostream, een weggevallen verbinding of ontbrekende koersinformatie kan directe gevolgen hebben voor de besluitvorming.
Juist daarom is connectiviteit uitgegroeid tot een essentieel onderdeel van de moderne wielersport. De ploegleiderswagen moet altijd kunnen beschikken over actuele informatie, ongeacht waar de wedstrijd zich bevindt.
Wanscale, BroadbandEU en Bridge4IP bereiden de Tour voor
Om ervoor te zorgen dat de ploegleiderswagens tijdens de Tour optimaal kunnen functioneren, werken Wanscale, BroadbandEU en Bridge4IP momenteel intensief samen aan de voorbereiding van alle voertuigen van Visma | Lease a Bike.
BroadbandEU levert de Starlink-oplossingen die zorgen voor aanvullende satellietconnectiviteit, Bridge4IP verzorgt de mobiele 5G-connectiviteit en Wanscale vormt de intelligente schakel die alle beschikbare verbindingen samenbrengt in één betrouwbare communicatieomgeving.
Door verschillende verbindingstechnologieën slim te combineren ontstaat een netwerk dat ook onder de meest uitdagende omstandigheden beschikbaar blijft. Of de ploegwagen zich nu in een druk stadscentrum bevindt, diep in de Alpen rijdt of door een afgelegen vallei trekt, de ploegleiding moet kunnen vertrouwen op continue toegang tot informatie.
Op dit moment worden alle ploegwagens uitgebreid getest en voorbereid zodat zij tijdens iedere etappe van de Tour optimaal kunnen presteren. Alles wordt gecontroleerd, getest en geoptimaliseerd voordat het grootste wielerspektakel ter wereld van start gaat.
Starlink speelt een belangrijke rol
Een van de technologieën die hierbij een belangrijke bijdrage levert, is Starlink.
Met behulp van satellietcommunicatie kan internettoegang worden gerealiseerd op locaties waar traditionele mobiele netwerken minder goed beschikbaar zijn. Dat maakt Starlink bijzonder geschikt voor mobiele toepassingen zoals ploegwagens die dagelijks honderden kilometers afleggen door zeer uiteenlopende gebieden.
Door Starlink te combineren met mobiele 5G-netwerken ontstaat een extra laag betrouwbaarheid die essentieel is voor de moderne manier van werken binnen professionele wielerploegen.
Voor Visma | Lease a Bike betekent dit dat belangrijke toepassingen zoals videostreaming, routeanalyse, weersinformatie en communicatieplatformen ook onder uitdagende omstandigheden beschikbaar blijven.
Achter iedere overwinning schuilt communicatie
Wanneer straks miljoenen mensen naar de Tour de France kijken, zal de aandacht vanzelfsprekend uitgaan naar de renners. Naar de aanvallen van Pogačar, de klimcapaciteiten van Vingegaard, de explosiviteit van Van der Poel en de veelzijdigheid van Van Aert.
Maar achter iedere beslissing, iedere tactische zet en iedere overwinning staat een team van specialisten dat vertrouwt op informatie.
En achter die informatie staat een communicatieplatform dat ervoor zorgt dat mensen, applicaties, data en systemen continu met elkaar verbonden blijven.
De moderne Tour de France wordt nog altijd op de fiets gewonnen, maar de ploegleiderswagen is uitgegroeid tot het echte commandocentrum van de koers. Terwijl de renners strijden om het geel, zorgen Wanscale, BroadbandEU en Bridge4IP er achter de schermen voor dat Visma | Lease a Bike altijd kan vertrouwen op wat misschien wel de belangrijkste succesfactor van de moderne wielersport is geworden: betrouwbare connectiviteit.
Jos Beckers
